2023年9月28日，中秋国庆双节假期来临之际，改编自英国国家美术馆历史真案，奥斯卡最佳男配吉姆·布劳德本特、奥斯卡金像奖影后海伦·米伦联袂主演喜剧电影《公爵》在欢喜传媒旗下的流媒体播放平台“欢喜首映”独播上线。

1961年，英国国家美术馆发生了一起震惊英国的惊天重案。西班牙大师戈雅名画《威灵顿公爵肖像》在英国政府宣布以14万英镑赎回后，在展览期内离奇失踪。此事是该美术馆建成以来唯一发生的文物失窃案。

案发四年后的某天，“真凶”投案自首，这起难倒英国警方的怪案才尘埃落定。“真凶”名叫肯普顿·邦顿，并非职业大盗，只是一名退休司机，他最终仅因盗窃画框入狱三个月。

这名花甲老人，究竟因何动机窃画，又为何“全身而退”呢？电影混搭英式笑点，将失窃“公爵”的真相娓娓道来。

不看也交税？英国民众对“它”深恶痛绝

提起《公爵》，就不免会提到电视许可税。英国政府规定，在英国观看电视直播必须缴纳电视税。就算家中是视障人士，也只能在这笔钱上打个折扣。

电视税不是英国政府的专利，在法国、意大利等国家也存在。如英国广播公司这样的国家电视台，从成立之初就决定不播放广告，如何维持自身运作，完全仰仗民众的税收。

英国广播公司每年收取的电视税高达32亿英镑，尽管英国民众对电视税早就深恶痛绝，取消电视税也得到英国首相的支持，但直到今天，电视税依旧没能消失。

《公爵》的故事要从主人公肯普顿·邦顿与英国广播公司的冲突说起。邦顿是个在温饱线上挣扎的出租车司机，妻子做女佣，两人的女儿已去世，两个儿子并不省心。

邦顿反感英国广播公司向低收入老年人收取电视税，他认为这不是钱的问题，是原则问题。在被催交税款时，邦顿拿下了电视的一截线圈，证明自己不看英国广播公司的节目。

这次改造，给他带来了13天的牢狱之灾。出狱后，邦顿因可怜老兵被公司开除。在那之后，他拉上小儿子杰基推行“免费电视”活动，怎料被妻子撞见，以让儿子心术不正的名义被痛批一顿。

邦顿并不死心，到英国广播公司、大报社、议会接连反映情况，无一例外，都是被踢了出去。在心灰意冷之时，肯普顿·邦顿想起了媒体上大肆宣传的名画《威灵顿公爵肖像》。

在滑铁卢战役中，“公爵”亚瑟·韦尔斯利在不利情况下打赢对拿破仑的防守战。经此一役，韦尔斯利成为英国人心中的英雄，有着“铁公爵”的美称。

英国政府感念公爵的贡献，斥14万英镑将戈雅的公爵画像赎回国内。邦顿当时每周的工资只有8英镑，他无法理解富人们动用穷人税金，只为了赎回名画的做法。

邦顿深感人微言轻，他决定用一项惊世骇俗的行为引起注意：偷窃《威灵顿公爵肖像》！趁月黑风高之夜，邦顿搬来一架梯子，从洗手间摸入了英国国家美术馆……

邦顿后人授权改编，比现实更丰满更温情

《威灵顿公爵肖像》失窃的消息很快成为了英国街头巷尾热议的新闻，甚至在1962年电影《007之诺博士》里，公爵肖像都闪亮登场，仿佛是被反派所窃。

发现肖像被偷后，英国警方认为该案是老练的国际犯罪团伙所为。但对方要求14万英镑赎金做慈善的行为，却让苏格兰场丈二和尚摸不着头脑。

直到肯普顿·邦顿主动投案，警方才恍然大悟。邦顿声称自己并非窃画，而是借用。《威灵顿公爵肖像》的画框未能被找到，真迹就藏在邦顿家那个不起眼的衣柜背后。

最初，无人相信肯普顿·邦顿会逃脱法律的处罚，直到邦顿站上法庭，陪审团成员无不为邦顿“人人为我，我为人人”的哲学所折服。